Cafea Arabica, Robusta, Liberica sau Excelsa? Care este alegerea potrivită?

Cafeaua este una dintre cele mai consumate băuturi, însă nu toate speciile de cafea sunt la fel. În lume există peste 120 de specii diferite, însă doar 4 sunt cultivate pentru consum. Dintre cele 4 soiuri de cafea cultivate comercial, arabica şi robusta sunt cele mai populare, fiind crescute la scară largă, în timp ce liberica şi excelsa sunt mai rar întâlnite. Între aceste soiuri există diferenţe semnificative de gust, aciditate, corp, aromă, dar şi de calitate, în funcţie şi de provenienţa cafelei.

Cafeaua Arabica

Arabica este cea mai populară specie de cafea, reprezentând aproximativ 60-70% din producția globală. Se crede că își are originea în Etiopia, locul unde cafeaua a fost descoperită pentru prima dată. Acest tip de cafea este preferat de cunoscători datorită acidităţii mai crescute şi gustului mai complex. Arabica este un soi mai pretenţios, cu un randament mai slab la hectar, iar dacă vorbim de cafea de specialitate, recoltarea şi selecţia boabelor sunt făcute manual, urmând apoi un proces anevoios de prelucrare. Toate aceste aspecte se reflectă şi într-un preţ mai mare la raft.

Caracteristici principale ale cafelei Arabica:

Gust și aromă: Conține un nivel mai ridicat de zaharuri și lipide, ceea ce îi conferă o aromă mai dulce și mai fructată. De asemenea, are o aciditate mai ridicată, care nu dispare atunci când cafeaua este prăjită optim.

Altitudine de cultivare: Crește la altitudini mari, între 800 și 2500+ metri, unde temperaturile mai scăzute încetinesc dezvoltarea boabelor și permit formarea unui profil aromatic mai complex.

Rezistență la boli și dăunători: Arabica este mai sensibilă la boli, cum ar fi rugina frunzelor de cafea, și necesită mai multă îngrijire.

Productivitate: Randamentul la hectar este mai redus, în jur de 1500-2300 kg per hectar, ceea ce o face mai costisitoare de produs.

Conținut de cofeină: Are un conținut de cofeină mai scăzut, între 1-1,5%, motiv pentru care este mai puțin amară și mai ușor de băut pentru cei care preferă o cafea mai fină.

Cel mai mare producător de Arabica: Brazilia este lider mondial în producția de cafea Arabica, însă şi specialităţile din America Latină sau Africa sunt tot cafea Arabica.

Cafea Robusta (la origine, Canephora)

Cunoscut mai bine sub numele de Robusta, soiul Canephora este a doua cea mai importantă specie de cafea, reprezentând aproximativ 30-40% din producția mondială. Denumirea Robusta vine de la una dintre subspeciile soiului Canephora.
Originea sa este atribuită Africii Centrale și de Vest, fiind descoperită inițial în regiuni precum Uganda și Republica Democratică Congo. Spre deosebire de Arabica, această specie este apreciată mai ales de producători, pentru rezistenţa la boli şi pentru productivitate, motiv pentru care constituie principala specie de cafea din blendurile comerciale, cu precădere când vorbim despre cafeaua instant.

Robusta este ideală pentru cei care preferă un gust intens amar al cafelei, dar şi o cantitate mai mare de cofeină în fiecare ceaşcă. Din păcate însă, fiind cel mai utilizat soi ce se regăseşte în cafeaua accesibilă de la raft, boabele Robusta nu sunt tratate cu aceeaşi grijă de către producători, care trebuie să prioritizeze cantitatea înaintea calităţii. Boabele sunt culese mecanizat, deseori combinând fructele bolnave cu cele sănătoase şi cu cele necoapte. Sortarea se face în acelaşi ritm accelerat, iar în final boabele ajung să necesite prăjire suplimentară faţă de arabica de specialitate, pentru a putea estompa gustul boabelor problematice.

Caracteristici principale ale cafelei Robusta:

Gust și aromă: Este mai puternică, mai amară, cu note lemnoase, picante și pământii. Conținutul mai mare de cofeină îi conferă un gust mai intens, pe care unii consumatori de cafea îl preferă.

Altitudine de cultivare: Se dezvoltă bine la altitudini joase, între 0 și 800 metri, ceea ce permite să fie cultivată în climate mai calde și umede. Culturile se întind mai mult pe verticală, motiv pentru care robusta este mai eficientă în producţia industrială.

Rezistență la boli și dăunători: Este mult mai rezistentă decât Arabica, şi datorită conținutului ridicat de cofeină, care acționează ca un pesticid natural împotriva insectelor și bolilor. Totodată, culturile industriale sunt intensiv pesticizate, pentru a putea menţine un randament cât mai bun.

Productivitate: Are un randament mai mare la hectar, între 2300 și 4000 kg, ceea ce o face mai accesibilă din punct de vedere economic.

Conținut de cofeină: Conține între 2-3% cofeină, aproape dublu față de Arabica, lucru care o face mai energizantă.

Cel mai mare producător de Robusta: Vietnam domină producția globală de cafea Robusta, fiind recunoscut pentru exporturile sale masive.

Cafea Liberica

Liberica este o specie de cafea mai puțin comună, reprezentând aproximativ 2% din producția mondială. Originară din Africa de Vest, a fost introdusă în Asia de Sud-Est, unde este cultivată în principal în Filipine, Malaezia și Indonezia. Se remarcă prin boabele sale mari și neregulate, mai dure decât cele ale Arabica și Robusta. Cafeaua Liberica are un profil aromatic intens și neobișnuit, cu note afumate, lemnoase și florale, ceea ce o face o alegere controversată printre consumatori. Pe scurt, fie o iubeşti, fie o urăşti, nu există nuanţe de gri.

Caracteristici principale ale cafelei Liberica:

Gust și aromă: Are un gust puternic, cu note lemnoase, florale și afumate, dar uneori poate avea și accente de fructe tropicale. Este considerată mai aspră decât Arabica.

Altitudine de cultivare: Se dezvoltă bine la 100-600 metri, preferând un climat cald și umed.

Rezistență la dăunători: Este foarte rezistentă la boli și insecte.

Productivitate: Produce mai puține boabe decât Robusta, dar este mai productivă decât Arabica.

Conținut de cofeină: Aproximativ 1,2-1,5%.

Cel mai mare producător: Filipine și Malaezia.

Cafea excelsa

Excelsa este considerată o varietate de Liberica, dar are un profil aromatic complet diferit. Aceasta reprezintă aproximativ 7% din producția mondială de cafea și este cultivată în principal în Asia de Sud-Est, mai ales în Vietnam și Filipine. Boabele sale sunt recunoscute pentru forma alungită și dimensiunea mare, asemănătoare cu cele ale cafelei Liberica. Gustul cafelei Excelsa este complex, având note fructate, picante și ușor acide, ceea ce o face ideală pentru a adăuga profunzime și echilibru în blenduri.

Caracteristici principale ale cafelei Excelsa:

Gust și aromă: Apreciată pentru complexitatea sa aromatică, având note fructate, acre, ușor prăjite și vinificate.

Altitudine de cultivare: Se dezvoltă la 100-800 metri.

Rezistență la dăunători: Foarte rezistentă, la fel ca Liberica.

Productivitate: Moderată, mai puțin productivă decât Robusta.

Conținut de cofeină: Aproximativ 1-1,5%.

Cel mai mare producător: Cultivată în cantități mici, în Vietnam și Filipine.

Ce fel de cafea este cea de specialitate

Cafeaua de specialitate provine în cea mai mare parte din soiul Arabica, deoarece acest tip de cafea are un profil aromatic complex, o aciditate mai ridicată și un gust rafinat. Spre deosebire de Robusta, care este utilizată frecvent în blendurile comerciale și în cafeaua instant, Arabica este întâlnită mai ales în magazinele dedicate.

În unele cazuri rare, cafeaua de specialitate poate include și soiuri mai puțin cunoscute, precum Excelsa sau Liberica, dar acestea sunt folosite mai degrabă pentru a adăuga complexitate anumitor blenduri artizanale.

Sortimentele de cafea disponibile în Magazinul Naţiei sunt exclusiv boabe Arabica.